2017年5月10日 星期三

老年人自覺記性不好,到底要不要緊?


原著作者: 江芝林醫師

自覺記性不好是老年人十分普遍的困擾。研究顯示,六十歲以上的老年人中,每兩個人即有一個人自覺記憶變差 [1]。隨之而來的常見問題是,這樣的情形到底「要不要緊」?

正確的答案大概是:需要注意,但也不要過度擔心。(這個答案有讓人放心嗎?)

上個月,一個美國的大型追蹤性研究提供了這個主題極為寶貴的資訊 [2]。總共有 531 位六十歲以上、而且記憶良好的老年人,志願參加這個為期超過十年的追蹤性研究。尤其特別的是,這些受試者都願意在死後捐贈大腦供科學研究。這讓研究者得以了解這些受試者在研究追蹤期間的認知功能變化、以及大腦是否出現任何與失智症相關的異常病理變化。

這個研究發現了什麼呢?與先前的研究結果類似的是,約有二分之一 (55.7%) 的人在追蹤期間自覺記憶變差。新的發現是,相較於並未覺得自己記憶變差的老年人,自覺記憶變差的老年人在未來出現輕度認知功能障礙或失智症的風險增加了 1.8 倍。死後大腦解剖結果亦發現,無論未來有沒有繼續惡化下去,自覺記憶變差的老年人的大腦,事實上已開始出現阿茲海默失智症相關的病理變化,只不過程度較輕微而已。

這樣的研究結果聽起來很恐怖,是嗎?不過也有讓人放心的地方。事實上,自覺記憶變差的老年人中,在十年的追蹤期間仍有六成的機會不會進一步惡化。若真的出現進一步惡化,平均而言也需要很久的時間 (9.2 年)。這麼說來,因為自覺記憶變差而因此整天提心吊膽,似乎也不是合理之舉。

那,有沒有那些人,惡化的速度會特別快呢?抽菸的人得特別注意了:就算戒菸之後,從自覺記憶變差至出現進一步惡化的時間,也會較未抽菸的人縮短 2.8 年!另外,有高血壓的人,有較高的風險會直接從自覺記憶變差直接惡化至失智症的程度。所以,若你自覺記性已經開始有變差的跡象,若想不失智,菸得少抽,血壓要好好控制啊!

最後一個值得討論的問題是,老年人的記性不好有很多種狀況,難道每一種都需要擔心嗎?過去的研究結果 [1] 發現,若所謂的「記性不好」指的是「前一秒還記得的事,下一秒就忘記了」,這種狀況事實上不需要擔心,應該只是正常的老化現象,未來進一步惡化的風險並未因此升高。但是,如果「記性不好」的表現是,「在聊天的時候跟不上別人談話的內容」、或是「在熟悉的街道上找不到方向」,這兩種「記性不好」未來進一步惡化的風險較高,得好好注意喔!

Q&A 憂鬱


Q:
他的症狀都是情緒上的,感覺上好像是憂鬱,他對那些情緒也沒有辦法,
只能任由它們蹂躪。怎麼會這麼無力啊?
他五年前接受過治療,一直是服用百憂解,狀況也一直不錯,
去年九月停藥,今年二月又開始感到不舒服(他的說法︰很痛苦,
每天不好的情緒會一陣一陣的來,讓他對生活上的事物失去能力)
到現在已經發作三次了。當它好的時候又會擔心下次不知道什麼時候
又會再度發作。
上個月去看醫生,醫生告訴他說他吃藥也不會好,要他去做心理治療,
而且說還不一定有效,而且很貴。他回來後病的更重,前一陣子好些,
現在又來了!

他現在一直不願意去看醫生,他想用自己的力量讓他好,
他有在做心理諮商,不過我看到他的狀況沒有善,
且每次只要情緒一來,就萬念俱灰,勸也沒有用。
他常覺得自己沒救了,要一輩子活在灰暗的世界裡,
覺得自己來這個世界是被逞罰的,思想很灰!
他是否需要找專業的臨床心理師幫助他,
要去哪裡找?要怎麼讓他願意去接受治療?
若接受治療他會好嗎?
能永遠擺脫憂鬱嗎?

A:
每天一覺醒來若是都要面對自己情緒所帶來的壓力﹐相信除了情緒已產生的問題之外﹐自己給自已的壓力及恐懼也是一個很大的挑戰。這段時間內若有家人朋友的了解及支持﹐是可以帶給他一些繼續面對挑戰的力量﹐也使他相信自己有力量。
憂鬱(或情緒上的疾病)的成因很多﹐包括人格特質、內分泌、環境等等﹐
有的時候的確需要相當的時間來治療。不過既然他有好過的時候﹐再配合醫師處方及適合的心裡治療下﹐該是可以維持一定的狀況。只是是不是需要長時間的服藥﹐得看醫師的安排。
我想對於你而言﹐看他的日子這樣難過心裡一定也不好受﹐也希望他快快好起來。
不過這真的需要一些時間﹐有的時候太擔心他反而給他更大的壓力。試著用了解及陪伴﹐讓他慢慢可以看到自己的能力。同時﹐也要好好照顧你自己的心情﹐才有能力陪伴他﹐是不是?!

Q&A 憂鬱


Q`:
之前我曾得過憂鬱症,但我現在發現我有一點厭食症,
因為這一陣子我只要吃東西一吃完就會感到非常後悔,
不然就會用催吐的方法把東西吐出來,所以我想請問我是否有厭食症,
還有我覺得我活著並無意義,

A:
由您的來信可以感受到您的沮喪,但也很肯定您提出求助的訊息,
踏上康復的第一步.您的憂鬱症是否治療痊癒了呢?
憂鬱症的治療必須症狀好轉之後還要繼續服藥至少半年才能減少復發機率,
如果憂鬱症發病不只一次,治療時間還要更久.由您的來信,
我擔心您的憂鬱症並未完全痊癒 (憂鬱症症狀:
情緒低落/注意力不集中/悲觀及負面思考/ 飲食及睡眠失調/自責及自殺意念).
由您的來信無法確定您是否有厭食症,要精神科醫師評估,
也有可能是暴食症(暴食症是指在短時間, 一次吃下大量食物,
而且患者本人無法控制這種衝動, 事後又很後悔,
於是用各式各樣方法來補救,
例如挖喉嚨催吐/ 吃瀉藥/或劇烈運動等.如果這種行為發生率每週二次以上,
且持續三個月以上, 便稱為暴食症).但也有可能是是憂鬱症的飲食失調,
因為憂鬱症的患者在沮喪或壓力之下, 經常會以吃來發洩情緒,

因而陷入憂鬱-壓力-大吃-罪惡-憂鬱的惡性循環裏.
這種行為帶有強迫性行為的特質, 患者缺乏適當正確的管道以發洩情緒,
並須要與精神科醫師仔細會談,找出病因, 憂鬱症與您的體質, 環境都有關,
以藥物治療/ 心理治療/ 行為治, 三者並用, 慢慢才能改善.
建議您至精神科醫師門診,好好與醫師配合,合併藥物治療與心理治療,
持續有恆的治療一段時間.人生總有高低潮起伏,危機也是轉機.
未經岩石沖擊,開不出美麗的浪花.永遠不要放棄希望,自殺絕對不.
眼光若放遠, 幾年後來看今日, 必定有另一番體會.人活著有時並不為自己,
大多是為別人.