失眠的新觀念與臨床經驗（一）

作者：林朝誠醫師
 

不管是在醫學中心或在診所看診，失眠常常是許多精神科門診病人的主訴之一，失眠雖然不是那種會立即對身體造成嚴重威脅的狀況，甚至也不是那裡會疼痛的毛病，但從病人的感受上來看，睡不著而困在床上翻來覆去的時候，簡直像是躺在油鍋上，片刻不得安寧。猶記得以前當住院醫師的時候，儘管要處理病房內各式病人的各種病況，當時不論情況有多辛苦或多難，最後總是能搞定而心裡鬆了一口氣，唯一令人遺憾的事是，半夜被護士叫醒，說某床的病人睡不著要怎麼辦，然後拖著疲憊的身體起床離開值班室，把病人的問題處理完讓病人能夠入睡後，剩下的就要面對自己漫漫長夜的失眠了！

雖然失眠的症狀看起來似乎很單純 – 不是睡不著就是睡不好，但每個人的描述、感受與期待卻大不相同，常見的狀況是：
個案一：「醫師，我最近都睡不著，我很忙，能不能趕快幫我開藥，讓我能夠睡覺就好，明天還要應付一大堆的工作。」

而有的人狀況完全不同：

個案二：「我跟我先生失和半年多了，這半年來常常失眠，但我不想吃安眠藥，怕會上癮，對身體不好，直到這二個星期幾乎天天睡不好，早上不想起床、不想上班，常頭暈、頭痛、疲倦、吃不下飯，醫師，我該怎麼辦？」
 
我們常講的一句名言：「醫學上最確定的是醫學充滿了不確定性。」譬如簡單的感冒發生在老人或小孩，如果沒好好處理可能衍生成肺炎，有生命危險。同樣的，失眠也是不可輕忽。大多數人都經歷過在重要考試前或工作的截止日前，輾轉難眠的經驗，的確像這種遇到壓力而產生的偶發性失眠，大部份的人在壓力過後就自然恢復，並沒有造成太大的問題。但像上述的個案一只要吃助眠藥就沒問題了嗎？而如個案二恐怕不單純是失眠而已，即使吃助眠藥恐怕也難以痊癒；如果未加以治療，可能會併發身體或其它精神疾病。
 

在工業化國家，慢性失眠症約佔人口的百分之五到十，而短期失眠的人口約佔30到50%，至於有身心疾病或高齡者其比例就更高了。如果失眠未治療，每週至少有三個晚上難以睡眠，且持續超過三個月以上，就是所謂慢性失眠症或持續型失眠。
 
慢性失眠對於一個人的正常功能、健康及生活品質都有很大的影響，譬如容易上班遲到或缺席、打瞌睡、發生職災或交通事故，增加精神疾病的罹患或復發（如憂鬱症或酒癮），也會增加身體疾病的疼痛及產生心血管疾病的風險（如高血壓）。 因此雖然個案二不想吃助眠藥以避免藥物依頼，但長期失眠的結果，其後遺症恐怕不比藥物依頼來得小。
 

總結來說，失眠似乎是一種對很多人來說是大問題的小問題，但其原因有時並不單純，其治療也不僅僅是要不要吃助眠藥而已，服用過多助眠藥或沒有治療而造成慢性失眠一樣都會損害身心健康。本篇文章主要在提醒大家正視睡眠的問題，畢竟一覺好眠是一件很幸福的事，下一篇我將介紹失眠的各種原因，希望大家今晚有個好眠！